Penyakit rheumatoid arthritis (RA) adalah penyakit autoimun yang menyebabkan peradangan pada sendi, terutama di tangan, pergelangan tangan, dan lutut. Pada RA, sistem kekebalan tubuh secara keliru menyerang jaringan tubuh sendiri, yaitu lapisan pelapis sendi yang disebut sinovium. Hal ini menyebabkan peradangan, nyeri, pembengkakan, dan kerusakan sendi. Penyebab pasti dari RA belum sepenuhnya dipahami, tetapi diperkirakan melibatkan kombinasi faktor genetik dan lingkungan yang memicu respons imun yang abnormal.
Faktor genetik berperan penting dalam pengembangan rheumatoid arthritis. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang memiliki riwayat keluarga dengan RA memiliki risiko lebih tinggi untuk mengidap penyakit ini. Beberapa gen tertentu yang terlibat dalam respons imun tubuh dapat meningkatkan kerentanannya terhadap RA. Salah satu faktor genetik yang berhubungan dengan RA adalah keberadaan gen HLA-DRB1, yang ditemukan lebih sering pada individu yang mengembangkan penyakit ini.
Selain faktor genetik, faktor lingkungan juga dapat memicu atau memperburuk rheumatoid arthritis. Salah satu faktor lingkungan yang dapat meningkatkan risiko RA adalah merokok. Merokok dapat mempengaruhi sistem kekebalan tubuh, memicu inflamasi, dan meningkatkan kemungkinan seseorang mengembangkan RA, terutama jika mereka memiliki faktor genetik yang rentan. Selain itu, paparan terhadap bahan kimia tertentu, infeksi virus, atau trauma fisik pada sendi juga dapat berkontribusi pada pengembangan penyakit ini.
Hormon juga memengaruhi perkembangan rheumatoid arthritis. Wanita lebih sering mengidap RA dibandingkan pria, dan hal ini terkait dengan pengaruh hormon estrogen. Perubahan hormon, terutama selama kehamilan atau menopause, dapat memengaruhi aktivitas sistem kekebalan tubuh dan memicu gejala RA. Oleh karena itu, faktor hormonal berperan dalam meningkatkan prevalensi penyakit ini pada wanita, terutama pada usia subur.
Penuaan juga merupakan faktor risiko penting bagi rheumatoid arthritis. Meskipun penyakit ini bisa terjadi pada usia berapa pun, risiko untuk mengembangkan RA meningkat seiring bertambahnya usia. Proses penuaan dapat memengaruhi fungsi sistem kekebalan tubuh dan memperburuk peradangan pada sendi. RA umumnya muncul pada usia 40-60 tahun, meskipun bisa terjadi pada usia yang lebih muda, terutama pada individu dengan faktor genetik dan lingkungan yang rentan.
Penyakit rheumatoid arthritis bukan hanya mempengaruhi sendi, tetapi juga dapat berpengaruh pada sistem tubuh lainnya. Peradangan kronis yang terjadi pada RA dapat menyebabkan kerusakan pada organ-organ tubuh lainnya, seperti jantung, paru-paru, dan mata. Oleh karena itu, penting untuk mengidentifikasi dan mengelola RA sejak dini dengan pengobatan yang tepat, yang dapat membantu mengendalikan peradangan dan mencegah kerusakan sendi yang lebih parah. Pencegahan dan pengelolaan RA melibatkan pengobatan dengan obat antiinflamasi, terapi fisik, serta perubahan gaya hidup yang sehat.
